本书通过深入五大洲多个国家的穷人世界, 调查贫困人群最集中的18个国家和地区, 从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府及非政府组织等方面, 探寻贫穷的真正根源。书中还通过大量的实例, 提出了一些实用性较强的建议, 寻找那些经得起检验的扶贫方案, 为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了指导。